Después de dos siglos nacen iguanas en la isla de Santiago, en Galápagos

martes, agosto 2, 2022

En 1835, el naturalista Charles Darwin registró una gran cantidad de ejemplares de esta especie, pero en una expedición de comienzo de siglo XX ya no se detectó ninguno

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Expertos del Parque Nacional Galápagos y científicos asesores comprobaron que después de casi dos siglos, las iguanas terrestres de la especie Conolophus subcristatu, se reproducen nuevamente en la isla Santiago. Esto se estableció a través de un monitoreo. Hace tres años fueron reintroducidos 3 143 de estos especímenes, con el objetivo de restaurar el ecosistema de la isla.

El equipo recorrió aproximadamente 36 kilómetros cuadrados. Encontró nuevos individuos de varias edades, lo que evidencia que esta especie se está reproduciendo exitosamente. Las iguanas fueron evaluadas físicamente, se tomaron las medidas de peso y talla. Los nuevos individuos fueron marcados para su posterior identificación.

La restauración ecológica de la isla Santiago, una de las más grandes del archipiélago, inició en 2002. Se hizo con la ejecución del ‘Proyecto Isabela’, que impulsaba la erradicación de cabras y cerdos.

Con el pasar de los años, el ecosistema se empezó a recuperar. Entonces ofreció las condiciones necesarias para albergar una población de iguanas terrestres, de la misma especie que la extinta localmente.

La evaluación ecológica de la población de iguanas terrestres de Santiago fue una actividad conjunta entre la Dirección del Parque Nacional Galápagos, Re:Wild, Galapagos Conservation Trust, Island Conservation, Galápagos Conservancy y Fundación Jocotoco.

#Galápagos | Casi dos siglos después se vuelven a reproducir las iguanas terrestres en Santiago. El último registro de una población saludable lo hizo #CharlesDarwin en 1835. Lea más en https://t.co/dEM5WEcTkE pic.twitter.com/ozWatwJcvL

— Parque Galápagos (@parquegalapagos) August 1, 2022

Casi 187 años después, se puede ver un buen número de iguanas terrestres, adultas, jóvenes y crías en la isla Santiago. La autoridad ambiental se comprometió a seguir impulsando las acciones que permitan restaurar el ecosistema de la isla, aseguró Danny Rueda Córdova, director del Parque Nacional Galápagos.

Conolophus subcristatus es una iguana terrestre galapaguina, una especie de reptil de la familia Iguanidae, una de las tres especies de Conolophus y endémica de las Islas Galápagos. Se encuentra distribuida entre las islas Isabela, Baltra, Seymour Norte, Fernandina, Plaza Sur, Santa Cruz y algunos islotes.

El ecosistema de la isla ya ha comenzado a mostrar un cambio positivo en la distribución de las iguanas, que limpian los suelos y esparcen las semillas, y como resultado, por ejemplo, hay un cambio en las dinámicas poblacionales y disponibilidad de alimento para otras especies endémicas, dijo Luis Ortíz Catedral, asesor científico de la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

La restauración ecológica de la isla de Santiago arrancó en 2002 con la ejecución del “Proyecto Isabella”, que promovía la erradicación de cabras y cerdos, animales domésticos introducidos en las islas y que desplazan a las especies endémicas. Con el paso de los años, el medio ambiente comenzó a recuperarse y a brindar las condiciones necesarias para sustentar la población de iguanas terrestres, una especie que se ha extinguido en la zona.

En 1835, el naturalista Charles Darwin registró una gran cantidad de iguanas terrestres de varias edades, posteriormente en la expedición encabezada por la Academia de Ciencias de California, alrededor de 1903 y 1906, no se encontraron especies la isla.

Las iguanas terrestres son herbívoras, sin embargo, se ha demostrado que algunos individuos son carnívoros oportunistas y complementan su dieta con insectos, ciempiés y carnívoros. Se cree que la iguana terrestre de las Galápagos tiene una vida útil de 50 a 60 años.

El ministro de Ambiente de Ecuador, Gustavo Manrique, celebró en redes sociales el nacimiento de las iguanas y resaltó que “el último registro de una población saludable lo realizó Darwin en 1835. Hoy con entusiasmo vivimos la restauración ecológica de una isla que fue muy afectada en el pasado”.