El Cardenal Raúl Eduardo Vela Chiriboga nació en Riobamba el 1 de enero de 1934. Luego de haber completado sus estudios filosóficos y teológicos en el Seminario Mayor ‘SanJosé’ de Quito, recibió la Ordenación Sacerdotal el 28 de julio de 1957.
El primer mandatario de la República lenín moreno expresó a través de sus redes sociales una notas de pesar ante su muerte.
Una triste noticia el fallecimiento de nuestro cardenal, Raúl Vela Chiriboga. Hoy la Iglesia de Ecuador está de luto. Que Dios lo tenga en su santa gloria y esté lleno de paz.
Un abrazo fuerte, y mi consuelo a toda su familia @lubegach pic.twitter.com/AjEqwGNuZ0— Lenín Moreno (@Lenin) November 16, 2020
Ejerció por algunos años el ministerio sacerdotal en la Diócesis de Riobamba, hasta que fue nombrado, en 1969, Subsecretario de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.
En 1972 fue elegido Obispo Auxiliar de Guayaquil, recibiendo la Consagración Episcopal el 21 de mayo de ese mismo año. Siendo Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis del Puerto Principal,
ejerció al mismo tiempo el cargo de Secretario General de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana (1972-1975).

En 1975 fue nombrado Obispo de Azogues, cargo que desempeñó hasta 1989.
En 1989 fue nombrado Obispo Ordinario Militar.
En la Conferencia Episcopal Ecuatoriana presidió desde 1999 la Comisión Episcopal de Liturgia.
El 21 de marzo de 2003, el Santo Padre Juan Pablo II lo nombró Arzobispo de Quito.
El 20 de octubre del 2010, el Santo Padre Benedicto XVI anunció la creación de nuevos cardenales entre ellos estaba Mons. Raúl Vela Chiriboga.
El 20 de noviembre de 2010 Mons. Raúl Vela Chiriboga recibió la investidura cardenalicia, en Roma. Los Obispos del Ecuador lamentamos su pérdida, pero nos consuela saber que como siervo
fiel, Dios lo recibirá en su Gloria. Agradecemos a Dios por su generosa entrega a la Iglesia y al pueblo ecuatoriano.
La celebración eucarística y sus exequias se realizarán el día martes 17 de noviembre a las 10:00 en la Catedral Metropolitana de Quito.
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