¿Agua en Marte? Rovers de la Nasa y China encuentran señales

jueves, junio 1, 2023

Un nuevo análisis realizado en el planeta rojo determinó cambios en su geografía hace tan solo 400.000 años, lo que en tiempos geológicos es considerado poco. Además, decretó la presencia de una red de vías fluviales rápidas que desembocaban en el cráter Jezero, concluyendo que posiblemente Marte tenía más agua de la que se pensaba

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En el planeta rojo, el rover Perseverance de la NASA y el rover Zhurong de China han descubierto evidencia de dunas de arena empapada y ríos caudalosos, dando señales de que Marte pudo haber tenido más agua de lo que se pensaba.

El rover de China encontró que debido al frío extremo la escarcha pudo haber cementado las dunas hace tan solo 400.000 años, lo que en tiempos geológicos es considerado poco. Por su parte, el Perseverance de la NASA captó señales más al oeste de lo que alguna vez fue un río caudaloso en Marte. El río formaba parte de una red de vías fluviales rápidas y poderosas que desembocaban en el cráter Jezero, el área que el rover ha estado explorando desde que aterrizó hace más de dos años.

Los hallazgos, vistos por primera vez en 2021, se publicaron recientemente en Science Advances. Jani Radebaugh, investigadora de la Universidad Brigham Young en Utah, que no está involucrada en ninguna de las misiones, dijo que ambos descubrimientos “resaltan el hecho de que es realmente valioso poner cosas en la superficie de otros planetas”, ya que se aprende algo nuevo cada vez.

Zhurong es parte de la misión de exploración de Marte Tianwen-1 de China. Aterrizó en Utopia Planitia, una vasta llanura en el hemisferio norte de Marte, el 15 de mayo de 2021. Ha viajado aproximadamente 2 kilómetros y transmitido un torrente de datos a la Tierra. Actualmente está inactivo, luego de no poder despertarse tras un período de hibernación planificado probablemente debido a la acumulación de polvo en sus paneles solares.

Sin embargo, el rover de China demostró su valía al identificar casi de inmediato características que sugerían signos de agua cerca de la superficie de Marte, informando rápidamente minerales hidratados en el área. La evidencia también apuntaba a inundaciones repentinas en el área hace unos tres mil millones de años, según indica National Geographic.

Los hallazgos, vistos por primera vez en 2021, se publicaron recientemente en Science Advances. Jani Radebaugh, investigadora de la Universidad Brigham Young en Utah, que no está involucrada en ninguna de las misiones, dijo que ambos descubrimientos “resaltan el hecho de que es realmente valioso poner cosas en la superficie de otros planetas”, ya que se aprende algo nuevo cada vez.

Zhurong es parte de la misión de exploración de Marte Tianwen-1 de China. Aterrizó en Utopia Planitia, una vasta llanura en el hemisferio norte de Marte, el 15 de mayo de 2021. Ha viajado aproximadamente 2 kilómetros y transmitido un torrente de datos a la Tierra. Actualmente está inactivo, luego de no poder despertarse tras un período de hibernación planificado probablemente debido a la acumulación de polvo en sus paneles solares.

Sin embargo, el rover de China demostró su valía al identificar casi de inmediato características que sugerían signos de agua cerca de la superficie de Marte, informando rápidamente minerales hidratados en el área. La evidencia también apuntaba a inundaciones repentinas en el área hace unos tres mil millones de años, según indica National Geographic.