El precio del petróleo llegaría a $70 este año

miércoles, junio 2, 2021

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La OPEP y sus aliados pronostican que la demanda de petróleo superará con creces la oferta partir de agosto si no hay más aumentos de producción. Eso sugiere que el aumento de 35% en el precio del crudo este año a más de $70 el barril podría continuar. También alimenta las preocupaciones de una aceleración de la inflación que podría socavar la recuperación económica mundial.

El precio del barril de petróleo registró fuertes avances tanto en su variedad brent, de referencia para Europa, como en la West Texas Intermediate (WTI), de referencia para Estados Unidos, por las expectativas despertadas por la reunión de la OPEP+, que ha congregado a los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros productores aliados como Rusia.

Los países de la OPEP+, liderados por Arabia Saudí y Rusia, han acordado, en una reunión relámpago por videoconferencia que apenas ha durado media hora, la hoja de ruta para la normalización de los mercados petroleros. En su reunión del pasado mes de abril, el cartel acordó un plan para elevar en 2,1 millones de barriles diarios el bombeo de crudo entre los meses de mayo y julio.

La OPEP+ se atuvo a su plan de aumentar la producción de petróleo en julio, pero el ministro de Energía de Arabia Saudí mantuvo la incertidumbre respecto de si el grupo agregará más suministros más adelante este año para mantener el ritmo de la acelerada recuperación global.

“El panorama de la demanda ha mostrado claras señales de mejora”, dijo el ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, en algunos de sus comentarios más optimistas desde la crisis del año pasado. Pero presionado sobre si se necesitarán nuevos aumentos de suministros, señaló: “Lo creeré cuando lo vea”.

La OPEP y sus aliados han pasado más de un año rescatando los precios desde mínimos históricos y agregando suministros cautelosamente. Ahora la historia está cambiando: el mercado petrolero se dirige hacia un déficit. Dejar que el mercado se sobrecaliente pone en riesgo la recuperación. Pero el grupo también debe manejar el doble riesgo de que los suministros iraníes vuelvan a estar operativos y el virus y sus variantes puedan resurgir.

“El Covid-19 es un enemigo persistente e impredecible, y las violentas mutaciones siguen siendo una amenaza”, dijo el secretario general de la OPEP, Mohammad Barkindo. El grupo seguirá adelante con un aumento de 841.000 barriles por día en julio, luego de las alzas en mayo y junio, dijeron los delegados tras una reunión que duró menos de 30 minutos, una de las más cortas de la historia reciente.

Después de julio, la OPEP+ tiene previsto mantener estable la producción hasta abril de 2022, según el acuerdo firmado hace un año para rescatar a los productores de una amarga guerra de precios. Si bien el acuerdo puede renegociarse —y habrá presión para hacerlo a medida que la demanda continúe recuperándose—, proporciona una posición de respaldo para el grupo. El príncipe Abdulaziz dijo que se estaba apegando a los términos de ese acuerdo “al pie de la letra”.