La era dorada de la exploración espacial en plena pandemia

domingo, abril 18, 2021

La NASA, además, intentará llevar a cabo el lunes próximo el histórico primer vuelo en Marte de su helicóptero Ingenuity Mars, después de tener que aplazar el primer intento por problemas técnicos...

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El astronauta francés Thomas Pesquet, que tiene previsto viajar el próximo jueves a la Estación Espacial Internacional (EEI) como parte de la segunda misión comercial de la NASA y SpaceX, dijo que la humanidad vive la era dorada de la exploración espacial.

El integrante de la Agencia Europea Espacial (ESA, en inglés) consideró que nunca antes se había pasado semejante número de horas de astronautas en órbita y había tantos cohetes viajando al espacio o preparándose para ello.

Y el futuro es todavía más brillante, dijo Pesquet en una conferencia de prensa en Cabo Cañaveral (Florida), desde donde la próxima semana despegará junto con los estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur, de la NASA, y el japonés Akihiko Hoshide, de la agencia espacial JAXA.

La nave espacial Dragón designada para el esta misión Crew-2 ha sido bautizada con el nombre de Endeavour. La misión Crew-2 de la NASA y SpaceX lanzará cuatro astronautas a bordo de una nave espacial Crew Dragon en un cohete Falcon 9 a la Estación Espacial.

Los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur ejercerán como comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente. El astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), Akihiko Hoshide, y el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Thomas Pesquet se unirán como especialistas de la misión.

La tripulación está programada para una estancia prolongada a bordo del laboratorio orbital, viviendo y trabajando como parte de lo que se espera sea una tripulación de siete miembros.

Una vez en la EEI, el astronauta japonés indicó que quiere empezar a realizar pruebas en equipos que se utilizarán en las futuras misiones a la Luna y el programa Artemisa, cuyo objetivo es establecer una presencia permanente en el satélite terráqueo.

Para esas misiones futuras, el francés dijo que será necesaria una nueva generación de astronautas”y animó a los jóvenes a presentarse a las pruebas que las diferentes agencias espaciales tienen abiertas. En este sentido, McArthur recomendó a los jóvenes averiguar qué les gusta hacer en las áreas de la ciencia y que luego pongan toda su energía en sobresalir en eso.

La NASA anunció que adjudicó a SpaceX un contrato por $2.890 millones para llevar de nuevo astronautas a la Luna en 2024 al considerar que la empresa tiene todo lo que necesitan para sus misiones lunares. Al menos uno de esos astronautas hará historia como la primera mujer en la Luna.

Los cuatro astronautas del equipo del Crew-2, que por primera vez en más de 20 años unirá a personal de la NASA, la ESA y JAXA, llegaron el al Centro Espacial Kennedy de Florida. El cohete Falcon 9 de SpaceX en el que volarán realizó una prueba de fuego estático y ya está en posición vertical a la espera del despegue, programado para el próximo jueves a las 06:11 EDT (10:11 GMT).

La misión relevará a la Crew-1 de SpaceX, que partió de la base de Cabo Cañaveral en noviembre del año pasado y que tiene previsto regresar el 28 de abril, lo cual se retrasaría en caso de que se posponga el lanzamiento del Crew-2. La misión Crew-2, la segunda que volará con la cápsula espacial Dragon hacia la EEI, forma parte del programa de tripulación comercial de la NASA, en conjunto con compañías aeroespaciales Boeing y SpaceX.

El cohete despegará menos de una semana después del regreso de la nave tripulada rusa Soyuz MS-17, que aterrizó esta pasada madrugada en la estepa de Kazajistán.

La cápsula aterrizó con los cosmonautas rusos Serguéi Rízhikov, Serguéi Kud-Sverchkov y la astronauta de la NASA Kathleen Rubins a bordo, quienes han permanecido seis meses en la plataforma orbital internacional.

La hora prevista para ese primer vuelo sería a partir de las 03:30 hora de la costa este de los Estados Unidos (07:30 GMT), indicó la NASA en un comunicado, que indica que los datos del primer vuelo llegarán a la Tierra pocas horas después, por lo que realizarán una transmisión en vivo a partir de las 06:15 hora local (10:15 GMT).

El histórico despegue del helicóptero Ingenuity Mars del cráter Jezero de Marte supondría el primer intento de vuelo propulsado en otro planeta.

La fecha de vuelo original, prevista inicialmente para el pasado 11 de abril, se fue retrasando, inicialmente para tres días más tarde, debido a que los ingenieros estaban trabajando en “comprobaciones previas al vuelo y en una solución a un problema de secuencia de comandos”.