¿Cómo afectará la suspensión de USAID a Ecuador y al medio ambiente?

lunes, marzo 3, 2025

En momentos de profunda incertidumbre global, nunca ha sido más crucial defender y fortalecer instituciones como USAID, que representan los valores y principios de la política exterior estadounidense.

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En una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump cuando apenas llegó a la Casa Blanca, suspendió la cooperación de USAID (Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) y su ayuda al exterior por no estar “alineada con los intereses estadounidenses”. Los únicos programas que conservaron el financiamiento son los destinados a Israel y Egipto.

La orden de Trump de congelar los recursos de los programas de asistencia exterior durante 90 días ha paralizado el funcionamiento y actividades de las millas de iniciativas que manejan fundaciones y organizaciones no gubernamentales (ONG) que operan en América Latina con aportes de USAID, con el agravante de que esto conlleva el despido de sus colaboradores. En este contexto y con miras a reorganizar esta organización, Trump designó a un secretario de Estado, Marco Rubio, como administrador interino de la agencia, hecho que levantó todas las alarmas en Latinoamérica.

¿Por qué es tan importante USAID en Latinoamérica?

La Agencia de cooperación humanitaria remonta a la época del presidente John F. Kennedy en 1961 y cuenta con alrededor de 10.000 empleados, de los cuales, alrededor de 6.500 trabajan en 60 misiones en todo el mundo. En 2023, según informe del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos (CRS, por sus siglas en inglés) la Agencia desembolsó alrededor de US$ 43,4 billones en asistencia internacional. Esta ayuda es implementada a través de acuerdos de cooperación, contratos, subvenciones con un amplio abanico de actores, no solo con ONGs, sino con empresas del sector privado, universidades, fundaciones, gobiernos, entre otros, de todas las partes del mundo inclusive del propio Estados Unidos de América. Según el mismo informe, la mayor parte de los recursos fueron destinados a programas de Gobernanza (US$ 16,8 billones), seguido de Apoyo humanitario (US$ 10,5 billones) y Salud (US$ 7 billones).

Latinoamérica no fue la región a la que destina su mayor presupuesto, en contraste con Europa y euroasia, Africa Subsahariana, el presupuesto es vital para países como Colombia, que fue el país que más ayuda recibió con US$ 389,4 millones seguido de Haití con US$ 316 millones, Venezuela con US$ 205 millones, Guatemala (US$ 178 millones, Honduras (US$ 144 millones y El Salvador con US$ 138 millones.

Países como Perú (US$ 111,5 millones), México (US$ 71,35 millones), República Dominicana (US$ 49 millones) y Ecuador (US$ 46,5 millones) también están en la lista que reciben dienero de USAID. Solamente Argentina y Uruguay son los países de la región que no recibieron ayuda de la Agencia en el 2024 según datos oficiales.

 

¿Por qué es tan importante USAID en Ecuador?

La USAID ha jugado un papel crucial en el desarrollo socioeconómico de Ecuador. Desde su establecimiento en 1961, USAID ha trabajado en conjunto con el gobierno ecuatoriano y diversas organizaciones locales para abordar una variedad de desafíos en áreas como la salud, la educación, el medio ambiente y la gobernanza. Los US$ 46,5 millones recibidos en 2023 se destinaron a un sin número de proyectos enfocados a varios temas, entre ellos el área ambiental. De la mayoría de ONG ambientales nacionales e internacionales consultadas, la dependencia de su presupuesto depende de USAID y es tremendamente alta. Entre el 50 por ciento y el 75 por ciento de su presupuesto dependen de la asignación de estos recursos o cuentan como contraparte basada en estos fondos. Un ejemplo de los últimos proyectos que financia USAID está para Galápagos que conjuntamente con la Oficina de la ONU para promover la educación ambiental en los niños del Archipiélago. Y para 2025, que apenas ha comenzado, ya había una decena de proyectos reportados en el sistema de asistencia federal de Estados Unidos.

La protección del medio ambiente es una prioridad clave para USAID en Ecuador. La Agencia ha colaborado con el gobierno y organizaciones locales en varios proyectos de conservación y manejo sostenible de los recursos naturales que incluyen la protección de ecosistemas vulnerables como manglares, el páramo, la amazonía, actividades para la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y riesgo a eventos naturales.

Ecuador es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, y USAID ha desempeñado un papel importante en la conservación de esta riqueza natural. A través de proyectos de conservación de la biodiversidad, la Agencia ha ayudado a proteger hábitats críticos en la costa, sierra y amazonía, a pueblos indígenas, comunidades locales y a salvar especies en peligro de extinción. A fomentar alternativas de ingresos que promuevan el ecoturismo como una fuente sostenible de ingresos para las comunidades locales como apoyar alternativas y mecanismos financieros novedosos para salvar el patrimonio natural.

¿Qué implica el congelamiento de estos fondos?

La cooperación internacional, indistintamente del país del que venga, trata de identificar recursos que puedan mejorar la calidad de vida en países en vías de desarrollo, lo cual también implica los miles de empleos directos e indirectos que dependen de esos fondos y por ende, la economía nacional. Muchos de esos programas son clave para generar alternativas económicas para pobladores locales, que sin esa ayuda seguirían procesos de deforestación galopantes, o jóvenes que no encuentran alternativas económicas se ven empujados a delinquir envueltos en actividades ilegales como el narcotráfico o la minería ilegal.

Ecuador, inmerso en una crisis de seguridad y superando retos de gobernabilidad democrática a largo plazo, se verá profundamente afectado por cualquier reducción de la ayuda. Estos fondos simplemente representan el vivir o morir de las organizaciones de la sociedad civil que lhacen lo que el estado ecuatoriano no puede o no alcanza a ejecutar.

Conclusión

El impacto de USAID en Ecuador es amplio y profundo. A través de sus diversas iniciativas en salud, educación, medio ambiente y gobernanza, la Agencia ha contribuido significativamente al desarrollo sostenible del país.

Según Rubio, el objetivo es revisar “programa por programa” para su alienación con la nueva política del gobierno de Trump. Pero la labor de USAID que abarca desde la respuesta a emergencias humanitarias hasta el desarrollo a largo plazo, va más allá. Es un reflejo directo del liderazgo global de Estados Unidos. Al socavar esta Agencia, el gobierno actual pone en riesgo no solo la estabilidad y el bienestar de millones de personas vulnerables en el mundo, sino también la propia proyección de poder e influencia de Washington. La inversión china ya representa casi la mitad de la inversión extranjera directa en Ecuador (45,6 por ciento, frente al 17,9 por ciento de EE.UU.), la mayor parte de la cual se destina a la industria manufacturera, los minerales críticos y los sectores estratégicos, según el Banco Central de Ecuador. Washington sigue a la cabeza en gasto humanitario y sin ánimo de lucro, y corre el riesgo de perder una valiosa ventaja de poder blando si congela las operaciones.

Ahora se avecina una batalla legal sobre los poderes presidenciales para disolver USAID, mientras la comunidad internacional observa con creciente inquietud. La pregunta fundamental es si Estados Unidos de América está dispuesto a abandonar su papel como el principal proveedor mundial de ayuda y desarrollo, cediendo terreno a rivales autoritarios que buscan llenar ese vacío.

En momentos de profunda incertidumbre global, nunca ha sido más crucial defender y fortalecer instituciones como USAID, que representan los valores y principios de la política exterior estadounidense.

 

 

Texto original de Global Americans

https://globalamericans.org/como-afectara-la-suspension-de-usaid-a-ecuador-y-al-medio-ambiente/