Índice de Rox: La investigación de la USFQ que ayuda a salvar vidas en emergencias médicas

domingo, marzo 9, 2025

Este estudio desarrollado por investigadores de la USFQ no solo aporta al conocimiento médico, sino que también ofrece una herramienta de aplicación inmediata para salvar vidas en situaciones críticas. En un país donde los recursos médicos no siempre son suficientes, contar con métodos precisos para la toma de decisiones puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte

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En plena pandemia de Covid-19, los sistemas de salud de todo el mundo enfrentaron un desafío sin precedentes: la falta de recursos médicos para atender a pacientes críticos. Entre estos recursos, los ventiladores mecánicos se convirtieron en una herramienta crucial para los casos más graves. Sin embargo, con una cantidad limitada disponible, ¿cómo priorizar su uso de manera eficiente y basada en evidencia científica?

 

Investigadores de la Escuela de Medicina USFQ (de izq. a der.): Pablo Endara, Augusto Maldonado y Henry Carrión.

 

Investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) asumieron este reto y encontraron una respuesta en el Índice de Rox, un indicador que permite predecir la evolución de pacientes con infecciones respiratorias. Su estudio, publicado en mayo de 2024 en la revista científica Journal of Clinical Medicine, proporciona una herramienta clave para optimizar la atención médica en situaciones de emergencia.

Cuando cada minuto cuenta: Prediciendo la evolución de pacientes con Covid-19

Durante la pandemia, un equipo de investigadores de la USFQ—liderado por el doctor Augusto Maldonado, junto con los doctores Pablo Endara y Henry Carrión—realizó un seguimiento a 204 pacientes con Covid-19 atendidos en el Hospital de Calderón, en Quito, entre mayo y agosto de 2020.

El objetivo de la investigación era claro: encontrar una manera efectiva y rápida de predecir la mortalidad de los pacientes y priorizar el uso de ventiladores mecánicos para quienes realmente los necesitaban.

Aquí es donde entra en juego el Índice de Rox, una herramienta médica desarrollada en 2019 para evaluar la evolución de pacientes con enfermedades respiratorias graves.

¿Qué es el Índice de Rox y cómo funciona?

El Índice de Rox se calcula en menos de un minuto a partir de tres datos del paciente:

1. Frecuencia respiratoria (cuántas veces respira por minuto).
2. Saturación de oxígeno en sangre (cómo está absorbiendo el oxígeno).
3. Cantidad de oxígeno administrado (cuánto oxígeno recibe como tratamiento).

Con esta información, los pacientes son clasificados en tres categorías según la gravedad de su estado: leve, moderado o grave.

Después de 24 horas, el índice se recalcula. Si un paciente empeora significativamente en dos categorías (por ejemplo, de leve a grave), su probabilidad de fallecer aumenta drásticamente. En cambio, si su estado mejora o se mantiene estable, sus probabilidades de sobrevivir son mucho mayores.

Gracias a esta clasificación, los médicos pueden tomar decisiones más informadas sobre quiénes requieren ventilación mecánica y quiénes pueden recibir otro tipo de soporte respiratorio, optimizando así los recursos hospitalarios.

De Ecuador al mundo: Un estudio que impacta la medicina global

La investigación fue enviada a varias revistas científicas. Finalmente, la revista Journal of Clinical Medicine, reconocida mundialmente en el ámbito de la medicina, aprobó y publicó el estudio después de un riguroso proceso de revisión.

Pero el impacto de esta investigación no se limita al Covid-19. El Índice de Rox puede aplicarse en otras enfermedades respiratorias y en contextos de emergencia, como terremotos o inundaciones, donde los sistemas de salud enfrentan limitaciones de equipo y personal.

La ciencia que salva vidas

Este estudio desarrollado por investigadores de la USFQ no solo aporta al conocimiento médico, sino que también ofrece una herramienta de aplicación inmediata para salvar vidas en situaciones críticas. En un país donde los recursos médicos no siempre son suficientes, contar con métodos precisos para la toma de decisiones puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.