El poder curativo de la música

sábado, abril 24, 2021

La musicoterapia se utiliza cada vez más para ayudar a los pacientes a lidiar con el estrés y promover la curación. Aunque las terapias musicales rara vez son el único tratamiento que se recibe, se utilizan cada vez más como complemento de otras formas de tratamiento médico

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La musicoterapia era lo último que esperaba Julia Justo, una artista gráfica que emigró a Nueva York desde Argentina, que le ofrecieran cuando acudió a la clínica Mount Sinai Beth Israel Union Square para recibir tratamiento contra el cáncer en 2016. Sin embargo, rápidamente calmó sus temores sobre la radioterapia a la que debía someterse. Los temores le provocaban una fuerte ansiedad.

“Sentí la diferencia de inmediato, estaba mucho más relajada”, comentó.

Justo, que lleva más de cuatro años libre de cáncer, siguió visitando el hospital de Nueva York cada semana antes del inicio de la pandemia para trabajar con Rossetti, cuyas suaves melodías de guitarra y ejercicios de visualización la ayudaron a enfrentarse a los continuos retos de su tratamiento y retomar rutinas como volver a dormir bien. Actualmente, ambos se mantienen en contacto principalmente por correo electrónico.

Las investigaciones médicas están validando el poder curativo de la música, ensalzado por todos, desde los filósofos Aristóteles y Pitágoras hasta el cantante folclórico estadounidense Pete Seeger. Se utiliza en tratamientos específicos para el asma, el autismo, la depresión y otros trastornos cerebrales como la enfermedad de Parkinson, el alzhéimer, la epilepsia y la apoplejía.

La música en vivo se ha abierto paso en algunos lugares sorprendentes, como las salas de espera de oncología para calmar a los pacientes mientras esperan la radiación y la quimioterapia. También da la bienvenida a los recién nacidos en algunas unidades de cuidados intensivos neonatales y reconforta a los moribundos en los hospicios.

Aunque las terapias musicales rara vez son el único tratamiento que se recibe, se utilizan cada vez más como complemento de otras formas de tratamiento médico. Ayudan a las personas a sobrellevar el estrés e impulsan la capacidad de curación de sus propios cuerpos.

“A los pacientes de los hospitales siempre les hacen cosas”, dice Rossetti. “Con la musicoterapia, les damos recursos que pueden utilizar para autorregularse, para sentirse con los pies en la tierra y más tranquilos. Les permitimos participar activamente en su propio cuidado”.

Loewy ha sido pionera en técnicas que utilizan varios instrumentos inusuales como un Gato Box, que simula los ritmos de los latidos del corazón de la madre, y un Ocean Disc, que imita los silbidos en el útero para ayudar a los bebés prematuros, y a sus padres, a relajarse durante su estadía en las ruidosas unidades de cuidados intensivos neonatales.

Dave Bosanquet, cirujano vascular del Royal Gwent Hospital en Newport, Gales, dice que la música se ha vuelto mucho más común en los quirófanos en Inglaterra en los últimos años con la expansión de los altavoces bluetooth. Afirma que la música pregrabada no solo ayuda a los pacientes quirúrgicos a relajarse, sino que también ayuda a los cirujanos a concentrarse en su trabajo. Recomienda la música clásica, que “evoca vigilancia mental” y carece de letras que distraigan, pero advierte que “solo debe usarse durante procedimientos de estrés medio o bajo” y no durante operaciones complejas, que exigen un enfoque más concentrado.

La música también se ha utilizado con éxito para apoyar la recuperación después de intervenciones quirúrgicas. Un estudio publicado en The Lancet en 2015 informó que la música reducía el dolor y la ansiedad en los periodos posoperatorios y disminuía la necesidad de tomar ansiolíticos. Curiosamente, también descubrieron que la música era eficaz incluso cuando los pacientes estaban bajo anestesia general.

Nada de esto sorprende a Edie Elkan, una arpista de 75 años que afirma que hay pocos lugares en el sistema de atención médica que no se beneficiarían de incluir la música en sus tratamientos. La primera vez que tocó su instrumento en un hospital fue para su marido, que se encontraba conectado a un sistema de respiración artificial tras ser operado de urgencia.

“El hospital me dijo que no podía entrar en la habitación con mi arpa, pero yo insistí”, cuenta. Mientras tocaba el arpa para él, sus constantes vitales, que habían sido peligrosamente bajas, volvieron a la normalidad. “El personal del hospital abrió la puerta y dijo: ‘Tienes que tocar para todos’”.

Elkan siguió esas instrucciones al pie de la letra. Después de buscar durante dos años un hospital que quisiera pagar el programa, el Hospital Universitario Robert Wood Johnson de Hamilton (Nueva Jersey) se ofreció, permitiéndole crear una escuela de música en sus instalaciones y tocar para los pacientes en todas las fases de la hospitalización.

Elkan y sus alumnos han tocado para más de 100.000 pacientes en once hospitales que los han acogido desde que su organización, Bedside Harp, se puso en marcha en 2002.

En los meses transcurridos desde el comienzo de la pandemia, los arpistas han dado una serenata a pacientes en la entrada del hospital y han celebrado sesiones terapéuticas especiales para el personal al aire libre. Esperan volver a tocar en interiores a finales de la primavera.

Para algunos pacientes, ser recibidos en la puerta del hospital por una etérea música de arpa puede ser una experiencia impactante.

Hace poco, una mujer de unos 70 años volteó confundida hacia el conductor cuando bajaba de la furgoneta que la llevó al hospital mientras escuchaba cómo la arpista Susan Rosenstein tocaba una serie de canciones conocidas, como “La Bella y la Bestia” y “Over the Rainbow”. El conductor le dijo: “Ese es su trabajo: poner una sonrisa en tu rostro”.