Un reciente análisis científico publicado por El País destaca que el cerebro humano no envejece de manera lineal, sino que avanza por cinco “edades” o momentos cruciales que determinan su evolución. Estas etapas influyen en la memoria, el aprendizaje, la regulación emocional, la toma de decisiones y la plasticidad cerebral.
La primera gran transición ocurre alrededor de los 9 años, cuando el cerebro reorganiza procesos esenciales relacionados con el aprendizaje y la sociabilidad. La segunda se ubica cerca de los 32 años, etapa en la que la corteza prefrontal —clave para la planificación y el control ejecutivo— alcanza su máximo rendimiento.
A partir de los 66 años, se observan cambios en la conectividad neuronal y en la velocidad de procesamiento, aunque la experiencia acumulada suele compensar parte de estas pérdidas. Finalmente, alrededor de los 83 años, la estructura cerebral muestra una mayor vulnerabilidad, aunque la plasticidad neuronal continúa presente.
Estas conclusiones provienen del análisis de resonancias magnéticas, estudios longitudinales y modelos computacionales que buscan comprender cómo cambia el cerebro a lo largo de la vida. Los expertos señalan que hábitos como el ejercicio, el aprendizaje continuo, la interacción social y el cuidado emocional son determinantes para mantener la salud neurológica.
Relevancia para Ecuador:
Con una población que envejece aceleradamente, estos hallazgos permiten impulsar políticas de salud, educación y bienestar enfocadas en el desarrollo cognitivo a lo largo de toda la vida.
Imagen de portada: Ilustración conceptual de las distintas etapas del cerebro humano y su evolución a lo largo de la vida.
Crédito: Imagen referencial generada digitalmente para divulgación científica.