A medida que los talibanes comienzan a aplicar nuevas normas draconianas a las mujeres en Afganistán, también han empezado a dirigirse a un grupo que no vio venir las estrictas restricciones impuestas a ellas: los hombres afganos.
Desde que los talibanes tomaron el poder hace tres años, las mujeres se han enfrentado a una avalancha de límites cada vez más severos a su libertad personal y a las normas sobre su vestimenta. Pero los hombres de las zonas urbanas podían, en su mayor parte, desenvolverse libremente.
Sin embargo, las últimas cuatro semanas también han traído cambios significativos para ellos. Las nuevas leyes promulgadas a finales de agosto obligan a los hombres a llevar barba hasta el puño, les prohíben imitar a los no musulmanes en apariencia o comportamiento, lo que se interpreta ampliamente como una prohibición de los vaqueros, y prohíben los cortes de pelo contrarios a la ley islámica, lo que significa esencialmente estilos cortos u occidentales.
A los hombres también se les prohíbe ahora mirar a otras mujeres que no sean sus esposas o parientes. Como consecuencia, cada vez son más los que se dejan crecer la barba, llevan alfombras de oración y dejan los vaqueros en casa.
Estas primeras restricciones serias a los hombres han sorprendido a muchos en Afganistán, según una serie de afganos, incluidos opositores talibanes, partidarios indecisos e incluso miembros del régimen talibán, que hablaron en entrevistas telefónicas durante las últimas dos semanas.
En una sociedad en la que la voz del hombre se percibe a menudo como mucho más poderosa que la de la mujer, algunos hombres se preguntan ahora si deberían haber hablado antes para defender las libertades de sus esposas e hijas.
“Si los hombres hubieran alzado la voz, también podríamos estar ahora en una situación diferente”, dijo un residente masculino de la capital, Kabul, que como otros entrevistados para este reportaje habló bajo condición de anonimato o de que sólo se utilizaran sus nombres de pila por temor a atraer un escrutinio no deseado del régimen. “Ahora, todo el mundo se deja crecer la barba porque no queremos que nos interroguen, que nos humillen”, dijo.
Las nuevas normas de los talibanes que rigen a los hombres palidecen en comparación con las restricciones que el gobierno ha impuesto a las niñas y las mujeres, que siguen teniendo prohibido ir a la escuela por encima del sexto grado, tienen vetado el acceso a las universidades y recientemente se les prohibió alzar la voz en público, entre otras muchas normas.
Sin embargo, en las últimas cuatro semanas, funcionarios de moralidad religiosa recién habilitados, conocidos por sus túnicas blancas, han estado llamando a las puertas de hombres en algunas partes de Kabul que no han asistido recientemente a la mezquita, según los residentes.
Los empleados del gobierno dicen que temen que los despidan por no haberse dejado crecer la barba, y algunos barberos se niegan ahora a recortársela. Cada vez se detiene más a taxistas varones por infringir las normas de segregación de género, al llevar pasajeras sin acompañante en sus coches, o por poner música.
Las nuevas leyes otorgan a la policía de moralidad autoridad para detener a sospechosos durante un máximo de tres días. En casos graves, como no rezar repetidamente en la mezquita, los sospechosos pueden ser entregados a los tribunales para ser juzgados y condenados según su interpretación de la sharia islámica.
Se espera que las infracciones de las nuevas normas se castiguen con multas o penas de prisión. Pero las personas declaradas culpables de algunas infracciones, por ejemplo adulterio, podrían ser condenadas a flagelación o muerte por lapidación.
Amir, residente en el este de Afganistán, dijo que apoyó a los talibanes hasta las últimas restricciones. Pero ahora se siente intimidado por su policía de la moralidad. “Todos somos musulmanes practicantes y sabemos lo que es obligatorio o no. Pero es inaceptable que usen la fuerza con nosotros”, dijo. Y añadió: “Incluso gente que ha apoyado a los talibanes intenta ahora abandonar el país”.
La mayoría de los hombres entrevistados para este reportaje viven en Kabul, la ciudad más cosmopolita del país, o en otras zonas urbanas. Los residentes de las zonas más conservadoras y tradicionales de Afganistán afirmaron que apenas han notado cambios.
Un residente varón de la zona rural de Helmand, en el sur de Afganistán, afirmó que nadie en su pueblo se ha preocupado y que este tipo de normas son habituales allí desde hace mucho tiempo. “Hasta ahora no ha aparecido por aquí ningún policía de la moralidad. Se centran en las ciudades”, afirmó.
Las nuevas restricciones parecen reflejar un cambio más amplio en el equilibrio de poder dentro de los talibanes, con los elementos más conservadores ganando influencia o tratando de imponerse más agresivamente en las zonas urbanas, según funcionarios occidentales y críticos afganos de los talibanes.
No fue posible contactar con el Ministerio del Vicio y la Virtud, que dirige la policía de la moralidad, para que hiciera comentarios. Un antiguo alto funcionario del Ministerio del Vicio y la Virtud negó que el ministerio se esté convirtiendo cada vez más en una agencia policial en la sombra, afirmando que su principal responsabilidad sigue siendo la predicación. Habló bajo condición de anonimato porque ya no está autorizado a responder a los periodistas.
Las nuevas restricciones impuestas a las mujeres incluyen la prohibición de levantar la voz, recitar el Corán en público y mirar a hombres que no sean sus maridos o familiares. Las mujeres también deben cubrirse la parte inferior del rostro, además de cubrirse la cabeza, como ya se les exigía.
La represión de la policía de la moral en las zonas urbanas, donde rara vez se aplicaban algunas normas religiosas, ha aumentado la ansiedad entre las mujeres. Para los hombres ha sido un shock.
Un conductor de 36 años de Kabul dijo que las nuevas restricciones le parecen “enormes” y suponen una dificultad cada vez mayor para su trabajo. Sus ingresos han disminuido un 70% desde finales de agosto, en parte porque los talibanes han empezado a aplicar una norma que prohíbe a las mujeres viajar solas en taxi.
Incluso en algunas oficinas gubernamentales se ha instalado una nueva sensación de temor. Un antiguo partidario de los talibanes recordó cómo a un amigo, que todavía trabaja para el régimen, le retuvieron recientemente el sueldo porque no llevaba la barba lo suficientemente larga.
“Hemos oído que a algunos funcionarios, cuyas barbas eran más cortas de lo exigido, se les prohibió entrar en sus departamentos”, declaró un empleado del gobierno, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con periodistas.
Durante los últimos tres años, las mujeres afganas se han sentido a menudo solas en su angustia. Algunas se exasperaron por el silencio de sus maridos o por el creciente apoyo a los talibanes, que intentaron ganarse el favor del público construyendo carreteras y reparando túneles.
Varias mujeres dijeron que esperan que a sus protestas se unan pronto los hombres afganos. “Los hombres guardaron silencio desde el primer día, lo que dio a los talibanes el valor para seguir imponiendo esas normas”, dijo una mujer de 24 años residente en Kabul. “Ahora, los talibanes están perdiendo por fin el apoyo de los hombres”, añadió.
Otros se muestran escépticos sobre si las críticas a las normas pueden cambiar las cosas. En entrevistas, varios residentes de Kabul dijeron que en las últimas semanas han comenzado a considerar más seriamente la posibilidad de abandonar el país. “Pero sí más jóvenes huyen de este país”, dijo un residente masculino de Kabul, “no habrá ninguna esperanza”.
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