Un reciente estudio reveló que la esperada colisión entre las galaxias Vía Láctea y Andrómeda podría estar en una etapa más avanzada de lo que se creía. Según una investigación publicada en la revista Nature Astrology, los halos de gas que rodean ambas galaxias son mucho más grandes de lo estimado anteriormente, lo que sugiere que las primeras etapas de esta interacción cósmica ya podrían estar en marcha.
Los halos galácticos, vastas nubes de gas caliente que envuelven las galaxias, juegan un papel clave en la interacción entre la Vía Láctea y Andrómeda. La investigación indica que estos halos se extienden cientos de miles de años luz, lo que implica que ya están tocándose, comenzando una fase temprana de interacción. Este descubrimiento desafía las proyecciones tradicionales que ubicaban la colisión completa dentro de varios miles de millones de años.
¿Cómo fue obtenida la evidencia?
No obstante, nuevas investigaciones basadas en datos obtenidos por los telescopios Gaia y Hubble sugieren que la fusión de ambas galaxias no es del todo inevitable. Los científicos estiman que hay un 50% de probabilidad de que la colisión ocurra, introduciendo una nueva capa de incertidumbre en lo que antes se consideraba un destino seguro. Además, la interacción con otras galaxias cercanas, como la galaxia del Triángulo o la Gran Nube de Magallanes, podría alterar el curso de esta colisión cósmica.
De ocurrir la colisión, los efectos serán dramáticos, tanto para la Vía Láctea como para Andrómeda. Se prevé que el sistema solar sea expulsado de su ubicación actual o empujado hacia los confines de la nueva galaxia fusionada. A pesar de la magnitud del evento, los científicos advierten que no representa un peligro para la vida en la Tierra, dado que ocurrirá en unos 5 000 millones de años, cuando el Sol habrá agotado su combustible.
Texto original de Ecuavisa