Un bombardeo de Estados Unidos mató el viernes al poderoso general iraní Qasem Soleimani y a un dirigente proiraní en el aeropuerto internacional de Bagdad. Inmediatamente, los precios del petróleo subían más de un 4% ante el temor a un conflicto en Oriente Medio.
El Pentágono confirmó que el presidente Donald Trump había dado la orden de matar a Soleimani después del ataque de manifestantes proiraníes a la embajada estadounidense en Bagdad, el martes. A media mañana, el barril de Brent subía un 4,5%, hasta $69,23, y el de WTI aumentaba 4,1%, hasta $63,71, ante el temor de los inversores de un conflicto en la región.
“Temen que Irán tome represalias por el asesinato de Soleimani”, dijo a France PressThina Margrethe Saltvedt, una analista de Nordea Markets. Según Cailin Birch, una economista de The Economist Intelligence Unit, los mercados temen sobre todo un conflicto más amplio.
“La importancia deriva menos de la pérdida potencial de los suministros de petróleo iraní (…) que del riesgo de que se pueda desencadenar un conflicto más amplio que arrastre a Irak, Arabia Saudita y a otros. También existe un riesgo significativo de que Irán lance un ataque selectivo contra barcos estadounidenses en la región, lo que podría interrumpir los flujos de petróleo en el mar y hacer que los precios sigan aumentando”, añadió.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, pidió por su parte una severa venganza por la muerte de Soleimani.
Los precios del petróleo se dispararon en septiembre tras los ataques contra dos instalaciones petroleras de Arabia Saudita que redujeron brevemente a la mitad su producción de crudo.
Trump acusó a Irán de ese ataque y de otros contra algunos petroleros que circulaban por el Golfo. La muerte de Soleimani supone un paso más en la escalada en las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Tras el ataque en Iraq los inversores apostaron por valores seguros, y el yen subió un 0,4% frente al dólar, mientras que el oro alcanzó casi un récord en cuatro meses, hasta los 1.550,43 dólares la onza.
Las bolsas también se vieron afectadas. Fráncfort, Londres y París caían tras una sesión a la baja en los mercados asiáticos.